Для того чтобы хотя бы умозрительно оценить поэзию этого занятия заслушаем свидетельства очевидца: «Мы готовим планер к полету, выкатываем его на старт. В заднюю кабину садится инструктор, в переднюю - спортсмен. Надет парашют, закрыта кабина. Подруливает самолет-буксировщик, сопровождающий цепляет трос от самолета к планеру, буксировщик начинает разбег. Планер отрывается от земли, самолет тянет его все выше, и мир, на земле такой небольшой, все расширяется перед взором, горизонт плывет вдаль. 600 метров, инструктор открывает замок отцепки, самолет идет на посадку, а планер остается один на один с небом. Теперь задача - найти восходящий поток теплого воздуха (обычно он под кучевым облаком), набрать в нем высоту и лететь дальше, отыскивая потоки, потом снижаясь, потом опять набирая высоту. Вот планерист ощущает толчок под крыло, вариометр показывает набор высоты, планер становится в спираль. Стрелка высотомера показывает увеличение высоты - мы в потоке. Набрана высота: парящий полет начался. Перед нами маршрут. Он может быть длинным для мастеров (2000 км уже покорились планеристам) или коротким для начинающих.(50-100 км). Но всегда он разный. Сколько бы раз мы ни летали по одним и тем же маршрутам, ни один полет не похож на другой. Нельзя войти дважды в одну и ту же реку, а перед нами воздушный океан…»

Почему планерный спорт?
В профессиональном рейтинге во всех странах пилоты – планеристы занимают более высокое положение по отношению к своим коллегам, независимо от того летают они на боевых машинах или на лайнерах. Причина состоит в следующем. Пилот, который начал свою карьеру сразу с самолета привыкает к тому, что у него в распоряжении всегда есть достаточная тяга для полета и маневрирования, он привыкает к шуму двигателя – это неизменные атрибуты любого полета. Существует даже авиационный афоризм – самый ужасный шум в полете это тишина в кабине после остановки двигателя. Остановка двигателя в полете, такого пилота приводит в состояние близкое к панике и ему стоит немалых усилий сосредоточиться и продолжать адекватно управлять самолетом. Для пилота – планериста это нормальный полет, и он спокойно действует и принимает грамотные решения.

Новичку на заметку
А теперь проза. Старт планера с лебедки в среднем стоит 5 $. Планeр при старте с лебедки набирает за 20 секунд высоту 300-700м, что вполне достаточно для выпаривания. Стоимость полета на планере - это стоимость старта, плюс стоимость аренды планера, что обычно в 2-3 раза дешевле. Год обучения планерному спорту обходится в 200-300 $. Стоимость же полета на самолете может обойтись до 150 $ за час. Сравнивайте сами.
Если Вы уже решили обучаться планерному спорту, то знайте следующее. В первый год летного обучения Вашей основной задачей будет получение права и умения самостоятельных полетов и закрепления этого умения. На второй год апофеозом Вашей карьеры должен стать самостоятельный полет по 100-километровому треугольному маршруту. На третий год вполне вероятно Ваше участие во внутриклубных соревнованиях, и дальности пролетаемых Вами маршрутов увеличатся. В случае успешного выполнения этих задач Вы получите право летать уже не на учебно-тренировочных, а на спортивных планерах. И далее Ваша карьера начнет развиваться дальше и дальше. Дальность пролетаемых маршрутом и их типы будут расти, уровень соревнований, на которых Вы будете участвовать, будет все выше и выше. И если Вам повезет, и Вы окажетесь незаурядным спортсменом, то, может быть, Вам и выпадет честь участвовать в Чемпионате мира и других соревнованиях подобного ранга. Успехов!